* * *

Перед боем друзья неизменно прощаются,
Потому что из боя не все возвращаются.
Проглотив на прощанье по горькому кому
Той солдаткой тоски – по родным, по знакомым,
Обнялись, обменялись коротким «пока»
И ушли огневою дорогой полка.
Он ракетою вспыхнул на том перевале
И угас, когда вражью мы цепь прорывали.
А как только утих огневой ураган,
В темноте замаячил могильный курган.
Скорбный запах листвы надмогильных берез
В домик друга я ранней весною занес.
Усадили за стол.
Подносили вина.
А в душе, будто холм, поднималась волна
Той вины, что не знал тяжелее на свете…
За погибших в бою все живые в ответе.
А друзья по окопу, друзья по войне
За погибших в бою отвечают вдвойне.

Вениамин Ащеулов